SpaceX hat am 22. Mai 2026 die neueste Version seiner Starship-Rakete erfolgreich zu einem Testflug ohne Besatzung gestartet, der nach rund einer Stunde im Indischen Ozean endete. Der Booster stürzte jedoch unkontrolliert in den Golf von Mexiko, nachdem eine kontrollierte Rückkehr misslang.
Bild: SpaceX/X
SpaceX hat am 22. Mai 2026 vom texanischen Weltraumbahnhof des Unternehmens die neueste Version seiner Starship-Rakete gestartet. Der Testflug ohne Besatzung war der zwölfte insgesamt und der erste der überarbeiteten Variante V3. Ein erster Startversuch war in der Nacht zuvor wegen eines verklemmten Bolzens am Startturm und Treibstoffproblemen abgebrochen worden.
Die neue Version unterscheidet sich in mehreren Punkten von ihren Vorgängerinnen. Mit 124 Metern Höhe ist die Starship V3 nicht nur grösser und leistungsstärker als frühere Versionen, sondern gilt als die grösste Rakete aller Zeiten. Nach einer Reihe von Fehlschlägen im vergangenen Jahr hatte SpaceX das Fahrzeug monatelang umfassend überarbeitet. Mit der wiederverwendbaren Schwerlastrakete verfolgt SpaceX-Chef Elon Musk mehrere Ziele: sinkende Startkosten, einen Ausbau des Starlink-Satellitennetzwerks, Missionen in den fernen Weltraum sowie den Aufbau von Rechenzentren im Orbit. Auch die NASA setzt auf das Starship für eine geplante Rückkehr von Astronautinnen und Astronauten zum Mond.
Der Flug verlief grösstenteils planmässig, aber nicht ohne Probleme. Die Rakete erreichte eine suborbitale Flugbahn, obwohl eines der sechs Triebwerke der Oberstufe ausfiel. In dieser Phase setzte das Starship nacheinander 20 Attrappen von Starlink-Satelliten sowie zwei funktionsfähige Satelliten frei, die Daten zum Hitzeschild während des Sinkflugs an die Bodenstation übertrugen. Zudem überstand die Rakete mehrere aerodynamische Manöver, die sie gezielt hohen Belastungen aussetzten. Rund eine Stunde nach dem Start kam das Raumschiff wie geplant im Indischen Ozean auf. Weniger erfolgreich verlief die Rückkehr des Boosters: Der sogenannte Super-Heavy-Antrieb stürzte unkontrolliert in den Golf von Mexiko, statt kontrolliert zur Erde zurückzukehren. Der Testflug findet wenige Wochen vor dem geplanten Börsengang von SpaceX statt, bei dem das Unternehmen Mitte Juni mit Aktienerstverkäufen von 75 Milliarden Dollar und einer Bewertung von 1,75 Billionen Dollar einen neuen Weltrekord anstrebt.