Die Europäische Weltraumorganisation ESA hat am 30. September 2026 mitgeteilt, dass die Mission Smile den wissenschaftlichen Betrieb aufgenommen hat. Die Freigabe erfolgte am 23. September nach Abschluss der Inbetriebnahme. Smile ist ein gemeinsames Vorhaben der Europäischen Weltraumorganisation und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften. Der Satellit startete am 19. Mai 2026 und erreichte am 20. Juni seine Zielbahn. Untersucht wird, wie das Magnetfeld der Erde auf den Sonnenwind reagiert, also auf den ständigen Strom geladener Teilchen von der Sonne.
ESA
An Bord sind vier Messgeräte. Ein Kamerasystem für weiche Röntgenstrahlung bildet jenen Bereich ab, in dem der Sonnenwind auf das Erdmagnetfeld trifft. Dort entsteht Röntgenstrahlung, wenn geladene Teilchen des Sonnenwinds mit Atomen der äußersten Erdatmosphäre zusammentreffen. Eine Ultraviolettkamera nimmt gleichzeitig die Polarlichter über der Nordhalbkugel auf und kann dies nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation über 45 Stunden am Stück tun. Hinzu kommen ein Magnetometer zur Messung des Magnetfelds am Ort des Satelliten und ein Analysator für leichte Ionen, der die Teilchen des Sonnenwinds direkt erfasst.
Bisherige Missionen haben entweder die Teilchen am Ort des Satelliten gemessen oder einzelne Vorgänge abgebildet. Smile soll beides zugleich leisten und so erfassen, wie sich eine Störung von der Grenze des Magnetfelds bis zum Polarlicht fortsetzt. Von den Ergebnissen erhofft sich die Forschung bessere Vorhersagen zum Weltraumwetter. Geomagnetische Stürme können Satellitenelektronik schädigen, die Satellitennavigation stören und in starken Fällen Stromnetze belasten.
Die Entwicklung von den ersten Bauteilen bis zu den ersten wissenschaftlichen Daten dauerte nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation gut zwei Jahre. Die Messungen werden unter anderem mit Daten anderer Missionen verglichen, etwa mit denen der Jupitersonde Juice, die bei ihrem Erdvorbeiflug Ende September den Magnetschweif der Erde durchquert hat.
Quelle: https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Smile/Science_begins_for_Smile
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)