Der Demonstrator Themis hat am 29. September 2026 am Esrange Space Center in Nordschweden einen zweiten vollständigen Durchlauf der Startchronologie absolviert. Das teilte der Betreiber des Raumfahrtzentrums, SSC Space, am 7. Oktober 2026 mit. Bei einem solchen Durchlauf wird ein Start bis kurz vor die Zündung nachgestellt, einschließlich Betankung und aller automatischen Prüfschritte. Themis ist ein Demonstrator in Originalgröße für eine wiederverwendbare Hauptstufe, also für eine Raketenstufe, die nach dem Start senkrecht zurückkehrt und erneut verwendet werden kann.
Bild: SSC Space
Im Mittelpunkt stand die sogenannte synchronisierte Sequenz. So heißt der letzte Abschnitt des Countdowns, in dem die Steuerung die Abläufe ohne Eingriff von Hand übernimmt und selbst entscheidet, ob der Start freigegeben wird. Zusätzlich wurden erstmals die Abläufe nach einer Landung erprobt. Dafür ist vorgesehen, dass mehrere Roboter die gelandete Stufe sichern, bevor Personal sie betritt, weil Reste von Treibstoff und tiefkalte Bauteile ein Risiko darstellen. Nach Angaben des Betreibers kamen die Teams bei beiden Punkten voran, die gesammelten Daten sollen in die weitere Kampagne einfließen.
Themis entstand im Rahmen eines Programms der Europäischen Weltraumorganisation ESA zur Vorbereitung künftiger Trägersysteme. Die Erprobungskampagne läuft unter dem Namen SALTO und wird von der Europäischen Union über das Forschungsrahmenprogramm Horizont Europa finanziert. Beteiligt sind 25 Partner aus zwölf Mitgliedstaaten, die Federführung liegt bei ArianeGroup.
Ein Termin für den nächsten Versuch steht noch nicht fest. Er wird laut Mitteilung derzeit festgelegt. Ziel der Kampagne sind erste Hüpfflüge, bei denen die Stufe startet und wieder senkrecht aufsetzt. Solche Durchläufe ohne Zündung dienen dazu, Abläufe, Software und Bodenanlagen unter echten Bedingungen zu prüfen, bevor Treibstoff gezündet wird. Getankt wird dabei mit tiefkalten Medien, sodass Leitungen, Ventile und Dichtungen denselben Temperaturen ausgesetzt sind wie bei einem Start. Für Europa ist Themis der erste Demonstrator dieser Größe.
Quelle: https://sscspace.com/news/european-prototype-themis-completes-second-wet-dress-rehearsal-at-esrange/
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)