Die OHB System AG, eine Tochtergesellschaft der Bremer OHB SE, hat von der Europäischen Weltraumorganisation ESA den Auftrag erhalten, die nächste Generation der Sentinel-3-Topographiemission zu entwickeln. Das Unternehmen gab dies am 4. November 2026 bekannt. Das Auftragsvolumen beträgt nach Unternehmensangaben mehr als 554 Millionen Euro, hinzu kommt die Option auf einen zweiten Satelliten. Gebaut werden zwei baugleiche Satelliten für eine sonnensynchrone Umlaufbahn. In einer solchen Bahn überfliegt ein Satellit jeden Ort stets zur selben Ortszeit, was Aufnahmen über Jahre hinweg vergleichbar macht.
Bild: OHB
Die neuen Satelliten tragen Radarhöhenmesser. Diese senden Impulse zur Erdoberfläche und messen die Laufzeit des zurückkehrenden Signals. Daraus ergibt sich der Abstand zwischen Satellit und Oberfläche und, zusammen mit der genau bekannten Bahn, die Höhe der Meeresoberfläche. Erfasst werden sollen damit Veränderungen der Ozeane, der Küsten und der Eisflächen. Solche Messreihen sind für Aussagen zum Meeresspiegel entscheidend, weil einzelne Jahre stark schwanken und erst lange, lückenlose Reihen einen Trend erkennen lassen.
Neu an der kommenden Generation ist die Trennung der Instrumente. Bisher trug ein Sentinel-3-Satellit sowohl optische Instrumente als auch den Radarhöhenmesser. Künftig fliegen die optischen Instrumente in einer eigenen Mission, die Radarhöhenmesser auf den beiden nun beauftragten Satelliten. Das erlaubt es, beide Zweige unabhängig voneinander auszulegen und zu betreiben.
Sentinel-3 gehört zum Erdbeobachtungsprogramm Copernicus, das die Europäische Union und die Europäische Weltraumorganisation gemeinsam tragen. Am Standort Bremen sorgt der Auftrag für mehrere Jahre Arbeit. Auf Seiten der ESA leitet Miguel Such Taboada das Vorhaben, bei OHB System liegt die Projektleitung bei Ann-Theres Schulz. Der Vorstandsvorsitzende der OHB SE, Marco Fuchs, ordnet den Auftrag als Bestätigung der Rolle des Unternehmens in der europäischen Erdbeobachtung ein.
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)