Die französische Beschaffungsbehörde Direction générale de l'armement hat den Auftrag für das Satellitenprogramm IRIS vergeben. Airbus gab dies am 9. November 2026 bekannt. Hauptauftragnehmer ist Airbus Defence and Space, Mitauftragnehmer ist Thales Alenia Space. Der Vertrag umfasst Entwurf, Fertigung und Prüfung von zwei Satelliten sowie das Bodensegment, den Betrieb im Orbit und die Instandhaltung. Er läuft bis Ende der 2030er Jahre. Der Wert für das gesamte Konsortium liegt nach Unternehmensangaben bei über 1,5 Milliarden Euro.
Bild: Airbus
IRIS sind optische Erdbeobachtungssatelliten mit sehr hoher Auflösung für die französischen Streitkräfte. Sie sollen bei Tag und bei Nacht Aufnahmen im sichtbaren und im infraroten Bereich liefern. Die Bedeutung von Infrarotaufnahmen liegt darin, dass sie Wärmeunterschiede sichtbar machen und so selbst bei Nacht aussagekräftige Bilder ermöglichen. Gegenüber den Vorgängern nennt der Hersteller eine bessere Bildqualität und eine kürzere Zeitspanne zwischen Aufnahme und Verfügbarkeit der Daten. Die Satelliten sollen außerdem Objekte im Weltraum abbilden können.
Abgelöst werden die Satelliten der sogenannten optischen Weltraumkomponente, die zum europäischen Programm MUSIS gehören. An diesem Programm sind acht europäische Partner beteiligt. Nach Angaben des Herstellers bleibt auch IRIS für internationale Zusammenarbeit offen, verbündete Staaten sollen Zugang erhalten.
Airbus Defence and Space liefert beide Satellitenplattformen, einen wesentlichen Teil der Nutzlast des ersten Satelliten sowie das Bodensegment. Thales Alenia Space entwickelt die Nutzlast des zweiten Satelliten. Eine Aufteilung des Auftragswerts zwischen beiden Unternehmen nennt die Mitteilung nicht, ebenso wenig Starttermine.
Der Leiter des Bereichs Weltraumsysteme bei Airbus Defence and Space, Alain Fauré, verweist auf die Stärkung der französischen Lieferkette für optische Satellitenbilder. Die Einordnung als Beitrag zur Souveränität und strategischen Autonomie Frankreichs stammt aus der Mitteilung des Unternehmens.
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)