Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) hat das Triebwerk Prometheus am modernisierten Prüfstand P5 in Lampoldshausen erprobt und darüber am 6. November 2026 berichtet. Entwickelt wird das Triebwerk von der ArianeGroup. Erstmals wurde es an einem Versuchstag in einer zusammenhängenden Folge mehrfach gezündet und dabei auf stabilen Betriebspunkten gehalten. Die Europäische Weltraumorganisation ESA nennt für die Heißläufe den 29. Oktober 2026. Der Prüfstand gehört zur Infrastruktur der ESA und wird vom DLR betrieben.
Bild: ESA
Eine wiederverwendbare Unterstufe muss nach dem Abtrennen erneut zünden, um ihren Rückflug zu bremsen und zu landen. Dafür sind mehrere Zündungen und starke Schubänderungen innerhalb eines Fluges nötig. Erprobt werden am P5 deshalb bis zu fünf Zündungen an einem Versuchstag sowie veränderliche Schubstufen. Zwischen den Heißläufen müssen die Leitungen entleert, gespült und wieder auf Druck und Temperatur gebracht werden. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation kam das Triebwerk dabei ohne eigenen Hochdruckstarter aus und nutzte stattdessen den Druck an seinen Eingängen, was sie als europäische Premiere für diese Triebwerksklasse bezeichnet.
Prometheus gehört zur Schubklasse von 100 Tonnen und arbeitet mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Methan. Methan hat gegenüber Wasserstoff die höhere Dichte und lässt sich bei höherer Temperatur lagern, was kleinere Tanks und einen geringeren Kühlaufwand bedeutet. Der Prüfstand wurde für den Betrieb mit flüssigem Methan und für wiederholte Zündungen erweitert. Die eingesetzte Brennkammer entstand im Kaltgasspritzverfahren, bei dem Metallpulver mit hoher Geschwindigkeit aufgetragen wird und beim Aufprall haftet, ohne aufgeschmolzen zu werden. Zusammen mit einem vereinfachten Aufbau soll das die Herstellungskosten senken.
Finanziert wird die Entwicklung von der Europäischen Weltraumorganisation im Programm zur Vorbereitung künftiger Trägersysteme. Deutschland beteiligt sich mit rund 80 Millionen Euro aus Mitteln des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt, koordiniert von der Deutschen Raumfahrtagentur im DLR. Die nächste Versuchsreihe gilt der Ausführung Mark 2 am Standort Vernon in Frankreich.
Quelle: https://www.dlr.de/de/aktuelles/nachrichten/2026/pruefstand-p5-prometheus-wiederverwendbare-raketenantriebe und https://www.esa.int/articles/about-us/directorates/space-transportation/future-space-transportation/prometheus-reusable-rocket-engine-fires-up-at-improved-test-bench
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)